Aprodel CLM
Klineberg, Eric . “Palaces for the people: how social infrastructure can help fight inequality, polarization, and the decline of civic life“. New York: Crow, 2018
El libro nos recuerda que la
democracia está fortificada y animada por personas que conviven en público, y
que el buen diseño y el apoyo de una amplia variedad de espacios públicos
pueden producir esas cosas misteriosas que llamamos comunidad, membresía, un
sentido de pertenencia, una identidad común que puede ayudar a sanar las
divisiones en nuestra sociedad y hacer que avancemos con proyectos comunes.
Extracto
“Todos son bienvenidos en la biblioteca, sin
importar si son ciudadanos, residentes permanentes o incluso delincuentes
convictos. Y todo esto, me recuerda Edwin, es gratis.
Le digo a Edwin que estoy aquí para el evento
en el salón comunitario del sótano, y resulta que él también se dirige hacia
allí. Bajamos juntos y nos señala el deterioro del edificio. Los estantes,
techos, escaleras y paneles de pared se están desgastando. Los cables están
expuestos. Hay tuberías y lavabos oxidados en el baño. Las puertas no cierran
bien. En la sala comunitaria hay un piso de linóleo envejecido de color crema,
luces fluorescentes deslumbrantes, paneles de madera y un pequeño escenario con
sillas apilables de plástico. Pienso en el cementerio que había aquí y me doy
cuenta de que no podemos estar lejos de los huesos.
El salón comunitario sirve para muchos propósitos:
teatro, salón de clases, estudio de arte, salón cívico. Pero esta mañana dos
miembros del personal, Terry y Christine, lo transformarán en algo inusual: una
bolera virtual. Han llegado temprano para instalar un televisor de pantalla
plana, conectar una Xbox a Internet, despejar un espacio de juego y ensamblar
dos filas de sillas portátiles. Es el día de la apertura de la Liga de Bolos de
Library Lanes, un nuevo programa que anima a los clientes mayores de doce
bibliotecas de Brooklyn a unirse a los equipos locales y competir contra las
sucursales vecinas. Nueve personas en New Lots se inscribieron para jugar, y
después de semanas de práctica, están a punto de enfrentarse a Brownsville y
Cypress Hills.
Las bibliotecas sucursales ofrecen algo para
todos, pero los servicios y programas adicionales que ofrecen a las personas
mayores son particularmente importantes. A partir de 2016, más de doce millones
de estadounidenses de sesenta y cinco años o más viven solos, y los que
envejecen solos están creciendo constantemente en gran parte del mundo. Aunque
la mayoría de las personas en esta situación son socialmente activas, el riesgo
de aislamiento es formidable. Una caída, una enfermedad o el inevitable avance
hacia la fragilidad pueden hacer que no puedan salir de casa. Si los amigos y
vecinos mayores se mudan o mueren, sus redes sociales pueden deshacerse
rápidamente. Si se deprimen, su interés por estar en el mundo puede disminuir.
El crimen callejero desalienta a todo el mundo a salir al aire libre y socializarse
en público, pero es particularmente intimidante para los ancianos. En los
vecindarios donde la delincuencia es alta o la infraestructura social está
agotada, es más probable que las personas mayores se queden solas en sus
hogares, simplemente porque carecen de lugares atractivos a los que ir.
Sin embargo, New Lots tiene su biblioteca y
hoy las puertas se abren a las 10 a.m. Poco después, diez usuarios, ocho
mujeres y dos hombres (uno de los cuales está aquí para observar) de edades
comprendidas entre los cincuenta y casi noventa años, bajan las escaleras.
Entre ellas se encuentra la Srta. Jonny, que luce gafas de sol envolventes,
botas altas rojas, una bufanda de lunares rojos y negros y una gorra gris de
vendedor de periódicos. Ahí está Suhir, con un traje de sudadera de color
espuma de mar y un hijab blanco. Santon, un hombre de voz suave de Guyana, que
lleva una gorra de béisbol azul y pantalones verdes sueltos. Una, Bern, Salima,
Miba, Daisy y Jesse completan el equipo. Se saludan cordialmente. Algunas
mujeres se abrazan. Unas cuantas manos se agarran. Daisy le da a una de ellas
suavemente la mano, que se convierte en un saludo más largo y en una sonrisa.
Terry, un exuberante especialista en
información bibliotecaria con grandes ojos y una sonrisa deslumbrante, entrega
a cada jugador una camiseta de boliche azul real con el logotipo de la
biblioteca pública en el bolsillo delantero y franjas en amarillo en la manga.
Terry es la entrenadora y animadora del equipo, y está tratando de animarlos
para el partido. Christine, una bibliotecaria veterana que usa anteojos
rectangulares y tiene un lápiz y un teléfono en el bolsillo de su camisa, es la
organizadora principal, habiendo reclutado participantes de las clases de
computación y de los clubes de lectura que dirige en la biblioteca. Terry y
Christine caminan por el salón y ayudan a los participantes a ponerse sus
uniformes, abotonándolos y bajándolos para que no se enganchen cuando llegue el
momento de jugar a los bolos.
Cuando todo el mundo está equipado, los
jugadores se sientan en sus asientos, charlando y dando golpecitos con los
dedos de los pies. Christine intenta conectar la Xbox a la máquina del sótano
de la Biblioteca de Brownsville, donde sus oponentes, invisibles para nosotros,
pero sin duda de composición similar, se han puesto sus propios uniformes y se
han instalado para el partido. Generalmente funciona perfectamente, pero esta
vez algo falla con la conexión. Christine llama a Brownsville. Sí, están ahí,
trabajando en la Wi-Fi. En unos minutos, las máquinas están sincronizadas y el
juego está en marcha.
Brownsville va primero y el equipo observa
cómo la pelota rueda por el costado del callejón. Hay algunos rumores y una
risa nerviosa emana de los asientos, que se hace más evidente cuando la siguiente
tirada deja el marco del oponente abierto. Todos saben que pueden ganar.
Jesse juega primero en New Lots, y no está
bromeando. “¡Vamos, Jesse!” Terry grita. Sus compañeras aplauden con
entusiasmo. “¡Hagámoslo ahora!” Terry llama de nuevo. Jesse se acerca a la
pantalla y se detiene en el lugar designado unos quince pies delante de ella.
Ella toma el control con la mano, levanta su brazo derecho hacia el cielo hasta
que la Xbox registra su presencia, y extiende la mano 90 grados para tomar la
pelota. En la pantalla, la pelota se eleva para mostrar que está lista. Jesse
se extiende hacia atrás y barre su brazo hacia adelante, como si estuviera
lanzando una pelota por el callejón. Es una tirada poderosa, y al principio
parece que da en el blanco, pero termina siendo demasiado fiel al centro y tres
bolos permanecen de pie. Algunos en el grupo aplauden. Algunos suspiran
exasperados. Jesse parece incrédulo. “¡Tú puedes con esto!” Terry grita. “Eres
bueno.” Jesse se acerca de nuevo a la pelota, con un aspecto de determinación.
Levanta, rueda, y golpea. La habitación estalla.
Son viejos, y algunos están debilitados,
probablemente demasiado débiles para sostener un balón de verdad. Sólo un
jugador había participado alguna vez en una liga de bolos a la antigua, del
tipo que requiere canaletas, zapatos lisos y un piso de madera brillante.
Robert Putnam lamentó la desaparición de estas ligas a finales del siglo XX. Su
desaparición, argumentó, llevó a una preocupante disminución de los
vínculos sociales. Pero aquí un grupo de personas que podrían estar fácilmente
en casa, aisladas de amigos y vecinos, está involucrado en algo más que un
juego profundo. Están participando, plena y visceralmente, en la vida
colectiva. El ambiente es radiante. Vuelta a vuelta, los jugadores se ponen de
pie, impulsados por los aplausos de sus compañeros de equipo y las
exhortaciones de los bibliotecarios, saludan a la pantalla y derriban sus
objetivos digitales. “Lo siento por Brownsville ahora mismo”, exclama Terry.
“¡Pero no demasiado!”
La confianza del equipo se dispara cuando el
segundo partido se pone en marcha, pero no tarda mucho en darse cuenta de que
Cypress Hills es real. Los oponentes van primero y es un strike. Jesse
responde. Luego Cypress Hills hacelanza otra pelota, y Terry se concentra,
poniendo ojos de asombro. Suhir saca una de repuesto. New Lots está en él. Pero
luego Cypress consigue un tranto, tres strikes seguidos, y Terry parece
incrédulo. “¡Hay algo raro aquí!”, insiste. “Ese es Walter”, el bibliotecario
de Cypress Hills. “Sé que es Walter. Lo voy a llamar”.
Sin embargo, no lo hace, y el equipo de
Cypress Hills se va perdiendo a pesar del entusiasmo de la mayoría de las
jugadoras de New Lots. El juego pasa rápidamente y el estado de ánimo,
naturalmente, es más tranquilo. Cuando termina hay una pequeña pausa y un poco
de confusión sobre lo que va a pasar. “Deberíamos pedirles una revancha”, dice
Christine. “Creo que podemos vencerlos”.
Christine coge el teléfono, una línea
fija conectada a la pared, y se pone en contacto con Walter de la otra
biblioteca. Ella le recrimina: “No serías tú quien jugó a los bolos, ¿verdad?”
Ella sonríe por un rato. “Uh-huh. Cierto. Bueno, oye, aún es temprano, ¿quereís
jugar otra partida” Aceptan, y en unos momentos vuelven al juego.
Esta vez New Lots no da nada por sentado.
Terry, que piensa que como Walter está jugando, ella también lo está haciendo,
salta y derriba todo. Santon golpea una bola de repuesto. “¡Es todo suyo, Srta.
Jonny!” Terry grita, y la Srta. Jonny da su primer golpe. Bern sigue con otro
rollo, y ahora New Lots lleva una ventaja considerable. Terry está extasiado.
Ella gritay se pavonea alrededor de la habitación en círculos con cada golpe o
repuesto. Cuando Jesse sella la victoria con un gol en la décima partida, todo el
grupo está contento, como si estuvieran realmente en el Yankee Stadium después
de una victoria en la repesca.
Hay fotos de equipo, Se saludan y abrazan por
todas partes. Christine les dice a los jugadores que habrá trofeos para los
mejores equipos y un trofeo gigante para la biblioteca que gane todo. Miba,
sintiéndose atrevida y llena de fanfarronería, sugiere que ahora graben
la palabra New Lots en él y traigan el trofeo. Sus compañeras de equipo están
histéricas, sus sonrisas son tan reales como la propia vida.
La celebración dura sólo unos minutos. Es
mediodía, los jugadores están hambrientos y hay muchas horas de sol por
delante. Felicito al equipo y les deseo buena suerte en esta temporada.
“Gracias”, dice Terry. “Vamos a estar bien.”
Me voy sintiéndome animada por los vítores,
la camaradería, la alegría de ver a personas que apenas se conocen entre sí
convertir su barrio en una comunidad. Es un momento extraño, eso que el gran
sociólogo francés Emile Durkheim llamó “efervescencia colectiva”, y no me lo
esperaba, aún menos que esto se produjera en la biblioteca.
Hoy en día, podemos tener todas las razones
para sentirnos atomizados y alienados, desconfiados y temerosos, y la
demografía es tan desafiante como la política. Hay más personas que viven solas
que en ningún otro momento de la historia, incluyendo a más de un cuarto de los
estadounidenses mayores de sesenta y cinco años, que están en riesgo particular
de quedar aislados. Eso es preocupante, porque, como muestra ahora un gran
equipo de investigación científica, el aislamiento social y la soledad pueden
ser tan peligrosos como los mayores riesgos de salud, como la obesidad y el
tabaquismo. Pero algunos lugares tienen el poder de unirnos, y el tipo de
vínculo social que presencié esa mañana en Brooklyn sucede en miles de
bibliotecas durante todo el año.
Las bibliotecas no son el tipo de
instituciones que la mayoría de los científicos sociales, los responsables de
la formulación de políticas y los líderes comunitarios suelen plantear cuando
discuten el capital social y cómo construirlo. Desde Tocqueville, la mayoría de
los principales pensadores sobre la vida social y cívica han ensalzado el valor
de las asociaciones voluntarias como ligas de bolos y clubes de jardinería sin
mirar de cerca las condiciones físicas y materiales que hacen que las personas
sean más o menos propensas a asociarse. Pero la infraestructura social
proporciona el entorno y el contexto para la participación social, y la
biblioteca se encuentra entre las formas más críticas de infraestructura social
que tenemos.
También es una de los más infravalorados. En
los últimos años, las disminuciones en la circulación de libros en algunas
partes del país han llevado a algunos críticos a argumentar que la biblioteca
ya no está cumpliendo su función histórica como un lugar para la educación
pública y la igualdad social. Los funcionarios electos con otras prioridades de
gasto argumentan que las bibliotecas del siglo veintiuno ya no necesitan los
recursos que antes comandaban, porque en Internet la mayoría de los contenidos
está gratis. Los arquitectos y diseñadores deseosos de erigir nuevos templos de
conocimiento dicen que las bibliotecas deberían reutilizarse para un mundo en
el que los libros se digitalizan y la cultura pública está en línea.
Fuente: universoabierto.org
Posted in: Desarrollo Local,Material de apoyo
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